【徹底解説】アラスカ フェアバンクスでオーロラ鑑賞！個人旅行で絶景体験するための完全ガイド

人生で一度はオーロラを見てみたいと思いませんか。私はずっとその思いがありました。でも極寒の中、オーロラを待ったのに見れない、という可能性があるので、なかなか踏み出せずにいました。しかし夏でも地域によってはオーロラを見られるのです。今回は8月末にアメリカのアラスカでオーロラ観測をした経験をご紹介します。

そもそもオーロラとは？

オーロラベストシーズン&夏でもオーロラが見られる場所

オーロラといえば、ノルウェー、フィンランド、カナダなどの都市を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。オーロラベルトに当たる地域であれば、どこでも、夏でもオーロラが観測できます。今回訪れたアメリカのアラスカはオーロラが見られる場所です。夏といっても8月末からです。カナダのイエローナイフは、8月中旬から見られるようなので、もし8月に行くようならイエローナイフのほうが見られる確率は高くなります。北欧地方は9月頃から観測可能なようです。
アラスカのオーロラベストシーズンは9月から3月です。特に12月から2月は夜が長く、観賞に最適と言われています。もちろん冬のほうが空が澄んでいて、キレイに見られるでしょう。でも、とにかく1回見てみたい！という私のような方には夏に見るのをおすすめします。
どの地域を選ぶにしろ、緯度が高い地域では、冬でなくても見られる時期があるのです。

必要日数

オーロラ観賞を目的にした旅行では、最低3日間の滞在が推奨されています。オーロラは自然現象のため、天候や太陽活動の影響を受けます。数日間の滞在があれば、天気の悪い日でも別の日に見られる可能性が高まります。今回訪れたフェアバンクスのオーロラ観賞スポットでは、3泊以上すれば90％以上の確率でオーロラを観賞できるとされています。どうしても日数の確保が難しいですよね。私は4日目にようやく見ることができました。5日間あれば、確率はぐんと上がると思います。オーロラベルトが滞在中の空が晴れているかどうかも重要な要素です。

費用

航空券、宿泊費を含めて今回は1人50万円程でした。季節やツアー代によって変動しますが目安にしてください。航空券は早割で買うとよいので、早めの旅行計画を立てましょう。

オーロラ観測に必要な準備

詳しくはこちらの記事に記載しています。

オーロラ鑑賞時の注意

夏でも寒かったので、防寒具の着用は必須です。万が一に備えた予備の食料、水、暖を取れる手段を準備するのもよいでしょう。観測場所にも寄りますが、夜間に野生動物に出会う可能性があるため、ライトやホイッスルも持参すると安心です。私は、ホテルからすぐの場所を観測に選んだので、そこまでの準備はしませんでした。ホテル付近は観測に便利です。

おすすめカメラ設定

オーロラの撮影には一眼レフカメラが理想的ですが、スマホでも撮影可能です。ISO感度を高く設定し、シャッタースピードを長めにすることで美しいオーロラが撮影できます。三脚やリモコンシャッターもあると手ブレを防げます。

おすすめ宿泊施設

オーロラ観測のためには、街の光害を避けた郊外の宿泊施設がベストです。観賞専用スペースやアラートサービスがある施設を選ぶと、さらによいです。
今回はアラスカ、フェアバンクスの「チナホテル」に滞在しました。観測できるように広い場所があります。ホテルより高い場所まで連れていってくれるツアーもありました。利用しても絶対見られるわけではないこと、移動時間が割と長いこと、小さい子供連れだったことを考慮し、利用しませんでした。上に行ったほうが、よりキレイに見られるはずです。

アラスカフェアバンクスへのアクセス

日本からアラスカへの直行便は少ないため、シアトルやバンクーバーなどを経由するのが一般的です。フェアバンクスやアンカレッジ行きの国内線を利用することで、主要な観賞スポットにアクセスできます。航空券は早めに手配しましょう。

夏に行くメリット、デメリット

極寒の中、待つ必要がない！夏に行くメリットはこれだけです。冬に行けば澄んだ空で鑑賞できますし、オーロラ観賞以外にも、犬ぞりやスノーモービル体験、氷河観光など、冬ならではのアクティビティを体験できます。でも寒いのはやっぱり耐えられない…。夏でも日本の冬になった頃くらいの気温です。個人的には「これ以上寒かったらオーロラを待てない」と思いました。私みたいな人は夏に行くことをおすすめします。

【ツアーと比較】個人手配のメリット、デメリット

ツアーを利用することで効率的な観賞が期待できます。ガイドが説明してくれるものもありますが、英語です…。防寒グッズを貸してくれるものもあるので、荷物が少なくて済みます。
ツアーに比べて個人旅行は、とにかく安い。自由に計画する楽しさも魅力です。しかし個人で行く場合は全て自分で手配しなければならないので、相当手間です。
大変だけれど、結果的にオーロラが見られ、自由に過ごせたのがよかったです。

個人手配の手順

夏でも見られる！行ってよかったので、ぜひ！

フェアバンクスでのオーロラ観賞は、まさに言葉にできない感動体験でした。「オーロラを見てみたい」という夢が叶い、本当に行ってよかったと思っています。夜空に広がる暗闇の中、突然、淡い光が現れた瞬間は息を呑むほど美しく、次第にその光が緑や紫に変わり、空を舞うように揺れ動きました。どんどん動くので、少し怖いと感じる程です。見ている間は寒さも忘れて、神秘的な光景に自然の偉大さを感じずにはいられません。フェアバンクスは、晴天率が高くオーロラが見やすいことで有名です。3泊以上の滞在で高確率で観賞できると言われ、多くの方が3日間で観測できているようです。大自然の中で、ただ静かに空を見上げる瞬間は、一生の思い出になること間違いなし。是非、1度オーロラ鑑賞をしてみてください。